Bij de persoonsvorm worden de vormen voor de 1e en 3e persoon enkelvoud nog wel eens verwisseld: vaak wordt ten onrechte de uitgang -t weggelaten of toegevoegd. Dit gebeurt vooral in woorden waar de -t niet hoorbaar is. In voorbeeld (1) en (2) ontbreekt bij de persoonsvorm de uitgang -t, die moet aangeven dat het onderwerp derde persoon enkelvoud (‘hij’/’zij’/’het’) is.

In voorbeeld (1) moet de persoonsvorm de uitgang –t krijgen (‘wordt’), zodat deze aansluit bij het onderwerp, ‘wat’. De verwarring is hier waarschijnlijk versterkt doordat de vorm ‘word´ wel bestaat, maar dan als de vorm voor de eerste persoon enkelvoud (‘ik word’). Ook in voorbeeld (2) moet de persoonsvorm de uitgang –t krijgen (‘inhoudt’), zodat deze overeenkomt met het onderwerp, ‘wat’, dat derde persoon enkelvoud is. De verwarring is hier waarschijnlijk ontstaan doordat het zelfstandig naamwoord ‘inhoud’ veel vaker voorkomt dan de werkwoordsvorm ‘inhoudt’.

Het komt ook regelmatig voor dat de uitgang van de persoonsvorm wordt verwisseld met die van een voltooid deelwoord: er wordt dan een -d gebruikt waar een -t moet staan, zoals in voorbeeld (3). ‘betekent’ is hier de persoonsvorm en moet daarom een -t krijgen voor de derde persoon enkelvoud. Doordat een -d gebruikt is, lijkt hier een voltooid deelwoord te staan, zoals in ‘Hij heeft veel voor mij betekend’. Deze verwarring tussen persoonsvorm en voltooid deelwoord komt voor bij werkwoorden waarvan de stam begint met be-, ge-, her-, ont- of ver- en waarvan het voltooid deelwoord eindigt op -d. Let daarom goed op deze woorden en zoek ze eventueel op met de zoekfunctie (Ctrl-F) om ze te controleren.

Een tweede fout die vaak gemaakt wordt, is de verwarring tussen enkelvoud en meervoud, zoals in voorbeeld (4) t/m (7).

In voorbeeld (4) staat de persoonsvorm in het meervoud: ‘kunnen’. Dit komt waarschijnlijk doordat tussen dit werkwoord en het onderwerp een zelfstandig naamwoord in het meervoud staat, namelijk ‘evaluatieformulieren’. Maar het onderwerp van de zin, ‘de motivatie’, is enkelvoud, waardoor ook de persoonsvorm in het meervoud moet staan: ‘Als eerste kan … de motivatie worden geanalyseerd’.

Een aantal woorden, zoals ‘data’ en ‘sociale media’, wordt vaak als enkelvoud gezien terwijl ze strikt genomen meervoud zijn. Hier had dus beter ‘data zullen’ kunnen staan. Hoewel je vrij vaak zinnen als voorbeeld (5) zult tegenkomen, is het belangrijk om te weten dat sommige lezers zich hieraan zullen storen.

In voorbeeld (6) lijkt ‘fosfor en stikstof’ het onderwerp te zijn, waardoor de schrijver het meervoud ‘zijn’ heeft gebruikt. Maar het eigenlijke onderwerp is ‘de hoeveelheid fosfor en stikstof’, wat enkelvoud is: ‘de hoeveelheid fosfor en stikstof in het milieu is ’ …

De fout in (6) komt veel voor bij woorden die hoeveelheid of groepen aangeven, zoals ook in voorbeeld (7). Het onderwerp ‘leeftijdsgroep’ is enkelvoud, waardoor de persoonsvormen ook in het enkelvoud moeten staan, dus ‘gebruikt’ en ‘maakt’.

Het woord ‘aantal’ heeft specifieke aandacht nodig, omdat er verschillende opties zijn.

Een aantal personen heeft / hebben de vragenlijst niet ingevuld.

Het aantal personen met een uitkering is snel toegenomen.

Als ‘aantal’ gelezen kan worden als ‘enkele’, zoals in voorbeeld (8), is ook het meervoud mogelijk. Gaat het echter om het aantal zelf, dan moet het enkelvoud gebruikt worden: in voorbeeld (9) is het aantal toegenomen, maar zijn de personen zelf niet toegenomen (als dat al zou kunnen).

De getalsverwarring die het moeilijkste te herkennen is, is te zien in voorbeeld (10). Strikt genomen is ‘de participanten’ hier niet het onderwerp van de lijdende zin. Je kunt deze zin namelijk lezen als ‘Er werd door iemand aan de participanten gevraagd …’. Daardoor moet het werkwoord in het enkelvoud staan. Het blijkt dat steeds meer lezers de meervoudsvorm hier correct vinden, maar het is goed je ervan bewust te zijn dat sommige lezers de persoonsvorm hier liever in het enkelvoud zien staan.